Hoe De Rooi Pannen en Van Spaendonck samen bouwen aan toekomstig ondernemerschap

Michel Moolenaar, voormalig directeur van De Rooi Pannen Tilburg Handel & Ondernemen, legt uit: “Wij leiden ondernemers van de toekomst op. Maar op een gegeven moment houdt het binnen de school op. Dan heb je nét dat extra zetje nodig. Dat netwerk. Die financiële prikkel. Die kans om het echt te doen.” Met deze samenwerking willen beide partijen dat verschil maken voor de studenten. Niet op papier, maar in de praktijk. 

Van idee naar echte onderneming 

De samenwerking is nog maar net officieel, maar de contouren staan scherp. Studenten krijgen niet alleen les in ondernemerschap, ze gaan het ook daadwerkelijk ervaren. Stap voor stap groeit een idee uit tot iets tastbaars. In het eerste jaar maken alle studenten van Handel & Ondernemen actief kennis met ondernemerschap en ontdekken ze of dit bij hen past. In het tweede jaar ontwikkelen ze de vaardigheden om ondernemend te denken. En in het laatste jaar volgt de echte stap: de zogenoemde ‘gouden tickets’. 

Die tickets zijn meer dan symbolisch. Studenten met een sterk plan krijgen toegang tot begeleiding, het netwerk van Van Spaendonck én een potentieel startkapitaal. “Je kunt de school verlaten met een idee, maar ook met een echte onderneming”, legt Michel uit. “Dat is waar we naartoe willen.” Ondernemerschap wordt zo geen los vak, maar een rode draad door de opleidingen. Wat je in de theorielokalen leert, mag je meteen toepassen in de praktijk. Binnen het reguliere programma komen studenten al in aanraking met Van Spaendonck, via gastlessen, inspiratiesessies en ontmoetingen met ondernemers. “Ze worden verleid tot het ondernemerschap”, zegt Michel. “Ze zien wat ondernemerschap is en dat het voor hen ook een optie is.” Studenten leren niet alleen aan hun schoolresultaten te werken, maar ook aan gastvrijheid, creativiteit, zelfvertrouwen en een proactieve instelling. 

Ondernemerschap als motor van de economie 

Voor Van Spaendonck voelt deze samenwerking als een logische stap. Het Tilburgse bedrijf, dat al meer dan honderd jaar bestaat, is gebouwd op één gedachte: samen kom je verder. “Als ondernemers dingen samen doen, kunnen ze meer voor elkaar krijgen”, concludeert Jeroen de Heer, directievoorzitter van Van Spaendonck. “Dat was 107 jaar geleden al zo, en dat geldt nog steeds.” De organisatie ondersteunt ondernemers in het mkb met kennis, diensten en een uitgebreid netwerk, maar volgens Jeroen begint het veel eerder. 

“Als we ondernemerschap zo belangrijk vinden, dan begint dat bij de jeugd. We kunnen niet vroeg genoeg beginnen met begeleiden.” De match met De Rooi Pannen was dan ook snel gemaakt. “We zitten letterlijk twee kilometer van elkaar vandaan. Toen Michel en ik elkaar spraken, dachten we meteen: dit klopt. Hier zit energie. Hier gebeurt iets praktisch.” Wat hem vooral opvalt, is de kracht van jonge studenten. “Er zit zoveel energie en optimisme in de jeugd. Ze kijken ruimer en zien kansen waar anderen risico’s zien.” 

Oefenen in een veilige omgeving 

Ondernemen klinkt aantrekkelijk: vrijheid, creativiteit en je eigen koers bepalen. Maar de praktijk is weerbarstig. “Er kan natuurlijk van alles misgaan”, zegt Jeroen. “De markt kan veranderen, de economie kan tegenzitten. Kijk maar naar de oorlog in het Midden-Oosten en wat dat voor effect heeft op de economie.” Juist daarom is deze samenwerking niet alleen bedoeld om succesverhalen te creëren, maar om studenten te laten ervaren wat ondernemen écht inhoudt. Het eerlijke plaatje. Binnen de samenwerking krijgen studenten de ruimte om te oefenen in een veilige omgeving. Ze ontdekken of ondernemerschap bij hen past, maken fouten en leren daarvan.

Kansengelijkheid als fundament 

Naast ondernemerschap is kansengelijkheid een tweede belangrijke pijler onder de samenwerking. Voor De Rooi Pannen is dat geen bijzaak, maar een bewuste keuze. “Wij vinden kansengelijkheid een belangrijk thema”, zegt Michel. “Juist voor studenten die het thuis minder makkelijk hebben.” Dat gaat verder dan alleen financiële middelen. Het gaat ook om rolmodellen, netwerk en vertrouwen. 

“Er zijn vier vormen van kapitaal: economisch, sociaal, cultureel en persoonlijk kapitaal”, legt Jeroen Paul Nijmeijer uit. Hij speelde een belangrijke rol in het samenbrengen van De Rooi Pannen en Van Spaendonck. “Als je die vier vormen van kapitaal niet of minder van huis uit hebt, begin je met een achterstand.” Die verschillen zijn soms groot en groeien in de huidige tijd. “We leven steeds meer in verschillende bubbels. Dat is niet goed voor de samenleving. Wij hopen met deze samenwerking die bubbels te doorbreken. Elke student krijgt van ons een kans. Niet alleen als je de zoon bent van een grote ondernemer, maar voor iedereen met een goed idee.” Het beschikbaar stellen van budget speelt daarin een belangrijke rol en daar is Jeroen Paul blij mee. “Why not? Geef jongeren verantwoordelijkheid. Ze kunnen veel meer dan we denken.” 

Lef tonen en het gewoon doen 

De samenwerking sluit naadloos aan bij de kernwaarden van De Rooi Pannen: echt ondernemend en echt authentiek. “Het zit in alles wat we doen”, zegt Michel. “Maar lef zit ook in deze samenwerking zelf. We doen het samen en durven het aan.” Tegelijk vraagt het ook iets van de studenten. “Ze moeten er zelf voor gaan. Zich volledig inzetten en de meerwaarde zien.” 

Volgens Jeroen de Heer herken je een ondernemer aan zijn blik. “Iemand die kansen ziet waar anderen problemen zien, en ervoor gaat.” Jeroen Paul vult aan: “Je moet nieuwsgierig zijn, durven vragen en je grenzen opzoeken. Ondernemerschap vraagt ook dat je kwetsbaar durft te zijn en hulp vraagt. Maar als je ervoor gaat, vergroot het je zelfvertrouwen. Je leert doorzetten en bouwt iets op. Het is een snelkookpan van vaardigheden.” Falen hoort daar onlosmakelijk bij. “Daar zitten de grootste lessen”, zegt hij. “In Nederland zijn we daar nog wat voorzichtig in, maar ik ben ervan overtuigd: juist daar leer je het meest van.” 

Het begin van iets groters 

Met het tekenen van de samenwerking en de start in het nieuwe schooljaar begint een nieuw hoofdstuk. Een samenwerking die niet alleen draait om onderwijs of ondernemerschap, maar om kansen, vertrouwen en ontwikkeling. Met de juiste hulp en ondersteuning kun je iets opbouwen. Of zoals Jeroen Paul het zegt: “Probeer het. En als het niet lukt, heb je in ieder geval geleerd. Daar zit de winst.” En misschien is dat wel de belangrijkste les van allemaal.