Van twijfel naar thuiskomen 

Maaike groeit op in het Brabantse Bergeijk. Na zes jaar havo lukt het haar nét niet om naar het hbo te gaan. “Ik baalde enorm, want ik wilde eigenlijk communicatie en evenementen studeren op hbo-niveau. Toen kwam ik bij De Rooi Pannen in Tilburg uit. Een school met een brede opleiding die precies paste bij mijn interesses. Marketing, communicatie én evenementen, dat klonk als muziek in mijn oren.” 

Ze start in 2012 in Tilburg en kijkt met veel plezier terug op die tijd. “Het was een heel gezellige periode. De opleiding Medewerker evenementen ging me goed af en ik voelde me er echt op mijn plek.” Hoogtepunten? “De reizen waren fantastisch. Naar Krakau, Londen en Boedapest… en de sfeer in de klas. Onlangs hadden we een reünie. Het voelde alsof we elkaar vorige week nog zagen, terwijl het al tien jaar geleden was.” 

Van stageplek naar vaste plek 

In haar afstudeerjaar loopt ze stage bij theater De Kattendans, in haar eigen dorp. “Een vriendin werkte daar al. Ik mocht er stage lopen en onderweg naar mijn eindpresentatie in Tilburg vroeg mijn huidige baas: ‘Wat ga je eigenlijk hierna doen?’. Ik riep voor de grap: ‘Ik ga voor jou werken!’ Dat is precies wat er gebeurde. Bij De Kattendans was op dat moment geen functie beschikbaar, maar er kwam wél een plek vrij bij DOK6 Theater in Panningen. Nu werk ik daar één dag per week en de andere vier dagen vanuit De Kattendans.” 

Wat begint als een stage, groeit uit tot een carrière. Maaike blijft werken in het theater en groeit stap voor stap. “Ik begon als marketeer, maar pakte steeds meer op. Ik kreeg vertrouwen en ging ook de vormgeving doen. Later kwam daar social media bij, het schrijven van persberichten, nieuwsbrieven en communicatie met bezoekers. Ik ben mezelf blijven ontwikkelen.” 

Klein team, grote stappen 

Via haar directeur stroomt Maaike ook in bij een tweede organisatie: impresariaat Fine Label. “Wij vertegenwoordigen artiesten, produceren voorstellingen en boeken shows in theaters door het hele land. Toen ik begon, hadden we vijf producties. Nu zijn het er ruim dertig.” 

Het is geen kleine speler meer. Ze werken samen met artiesten als Nabil, Kor Hoebe, Waylon en Victoria Koblenko. “Kor kwam toevallig bij ons terecht en verkoopt nu alles uit. Dat is zo vet om mee te maken.” 

Maaike is de schakel tussen artiest en theater, verkoopt de voorstellingen, schrijft teksten, maakt ontwerpen en denkt mee over nieuwe producties. Een manusje van alles.“ We zetten  ruim duizend voorstellingen per seizoen weg en we blijven groeien. Ik ben heel blij dat ik de kans heb gekregen om mee te groeien. Mijn baas heeft altijd vertrouwen in mij gehad. Dat is goud waard.” 

Geen hbo nodig voor een mooie carrière 

Als je Maaike vraagt of het mbo haar belemmerd heeft in haar loopbaan, is haar antwoord duidelijk: “Nee, zeker niet. Je hoeft niet per se hbo gedaan te hebben om carrière te maken. Mijn vader is daar het perfecte voorbeeld van. Die heeft ook weinig gestudeerd, maar heeft wel een topfunctie.” 

Ze leert veel in de praktijk, volgt cursussen en durft nieuwe dingen op te pakken. “Bij DOK6 Theater zei ik: waarom betalen we eigenlijk zoveel voor vormgeving? Dat kan ik ook. Ik ben een cursus gaan volgen en het zelf gaan doen. Dat doe ik nog steeds.” 

Van De Rooi Pannen neemt ze meer mee dan kennis alleen. “Plannen, structureren, van A tot Z een evenement uitwerken; de skills die ik leerde helpen me nog elke dag. En misschien wel het belangrijkste: ik ben ‘leren’ gaan zien als iets dat nooit stopt. Je blijft elke dag groeien.”